„Russia on Rails"

Perm - Jekaterinburg

Perm empfing uns mit trübem Wetter, es war regnerisch und grau. Es hätte keinen besseren Tag geben können, um die Gulag-Gedenkstätte Perm-36 zu besuchen.

Als in Russland geborene und aufgewachsene Person habe ich von dem Gulag und den Repressionen der Führung der UdSSR gehört, aber: Es ist eine Sache, davon zu wissen, und eine ganz andere, sich beim Anblick der Baracken vorzustellen, wie der Alltag der Gefangenen ausgesehen haben muss – nicht nur Mörder, Räuber oder Vergewaltiger, sondern auch Menschen, die mit der Regierung einfach nicht einverstanden waren. Um alles Gesehene in einem Wort zu beschreiben: schrecklich. Dieser so erhaltene Ort ist einzigartig. Man muss sich erinnern und darf nicht vergessen.
David Gulua, Teilnehmer aus Russland

Krasnojarsk

Die Zugfahrt nach Krasnojarsk dauerte über 24 Stunden. Unser Programm im Zug: Ein Workshop zum Thema Demokratie. Die Gruppe wurde aufgeteilt und in jeder Kleingruppe saß je ein Vertreter der teilnehmenden Länder. Wir diskutierten den Stand der Demokratie in den verschiedenen Ländern, in der EU sowie im geografischen Europa.
In Krasnojarsk besuchten wir den Stolby-Nationalpark außerhalb der Stadt. Der Ort wurde 1624 von russischen Kosaken, Erforschern Sibiriens, entdeckt, die am Zufluss des Kacha-Flusses in den Jenissei eine kleine Festung bauten. Er ist Gegenstand zahlreicher wissenschaftlicher und populärer Bücher und Artikel, Spiel- und Dokumentarfilme, Anziehungskraft und Inspirationsquelle für Dichter, Musiker und Maler geworden. Nach einer Wanderung hatte die Gruppe Zeit, die Stadt Krasnojarsk zu entdecken.

Die drittgrößte Stadt Sibiriens, auch als die schönste Stadt dieser Region bekannt, bietet neben natürlichen Landschaften zahlreiche kulturelle und historische Stätten: die Fürbittkathedrale, die Verkündigungskathedrale, die Paraskeva-Pyatnitsa-Kapelle oder das Denkmal der Tschechisch-Slowakischen Legion – ein wichtiges Thema, das am nächsten Tag in Workshops diskutiert wurde.
Joanna Kuczaik, Teilnehmerin aus Polen

Das Programm des folgenden Tages: Informationen über den Verlauf des russischen Bürgerkrieges, um unser Wissen zu vertiefen und neue Fakten kennenzulernen - und dann begann die letzte Nachtfahrt, von Krasnojarsk nach Irkutsk.

Wir waren fast traurig, dass dies das letzte Mal im Coupé sein würde, da wir uns so daran gewöhnt hatten, im Zug zu übernachten. Aber es kamen doch noch einige Abenteuer!
Joanna Mirocha, Teilnehmerin aus Polen

Irkutsk

In unserem Hotel gab es sogar Doppelzimmer! Wir machten uns auf zur Stadttour mit Pani Lidia. Sie ist Vizepräsidentin der polnischen Minderheit in Irkutsk und gab uns einen Überblick über die historischen Ereignisse und Orte der Stadt. Auch erklärte sie uns, dass die polnische Minderheit durch die Deportationen nach den Aufständen im polnischen Gebiet unter damaliger russischer Krone nach Irkutsk kam.

Am Abend war Zeit für die Gestaltung der „Memory Boards“, für welche wir alle Erinnerungen unserer bisherigen Reise auf Plakaten sammelten. Nach einer so intensiven Reise kamen bereits in Irkutsk viele schöne Momente zusammen.
Clara Hafner, Teilnehmerin aus Deutschland

Bajkalsk

Der Morgen war kalt, aber lebhaft und es war deutlich eine gewisse Aufregung in der Gruppe zu spüren: Wir fuhren endlich zum Baikalsee. Was sich auf unserer Reise wie das Ende des Regenbogens angefühlt hatte, war endlich da und tatsächlich ein Schatz. Ich erinnere mich an das Einsteigen in den Zug, erschöpft von den zwei Wochen Fahrt, die wir hinter uns hatten, und dass mein Coupé-Nachbar mich irgendwann mit einem sanften Stupsen weckte: „Ich glaube, das willst du sehen.“ Ich schaute hinaus. Ein kleines Zugfenster und der größte See der Welt. Ein großartiger Anblick und ich konnte gar nicht glauben, dass wir ihn den Rest des Tages würden erkunden können. Wir hatten es geschafft, wir hatten den Baikalsee erreicht. Eine unglaublich abenteuerliche Busfahrt später teilten wir uns schnell in Gruppen auf und wollten unbedingt zum See. Die eine Hälfte wanderte entlang der Küste, die andere Hälfte stieg den Berg hinauf, um die Aussicht von oben zu genießen. Ich denke, ich spreche für uns alle, wenn ich sage, dass ich diesen Anblick nie vergessen werde. Zum Abschluss des Tages nahmen wir an der russischen Tradition der „Banja“ (Sauna) teil. Die Wärme der Holzhütte drang in meine Adern und verbreitete eine Entspanntheit in meinen Gliedern, die den Tag für immer in meiner Erinnerung abspeicherte. Ich werde den Baikalsee und die Wärme der Gruppe – genau wie die der Banja –, mit der sie in meinem Herzen und in meinem Verstand verbunden sind, nie vergessen.
Alyssa Wilson, Teilnehmerin aus Tschechien

Ulan-Ude

Von Ulan-Ude, der burjatischen Hauptstadt, fuhren wir zum Dazan - einem buddhistischen Kloster außerhalb der Stadt, dort befindet sich auch eine Universität. Wir wurden auf traditionell burjatische Weise mit blauen Schals im Kloster empfangen. Auf einer Führung wurden wir zunächst mit dem Gelände vertraut gemacht. Dort stehen mehrere Tempel und Mantras. Danach gab es traditionelles burjatisches Essen. Im Anschluss erklärte uns ein Mönch die Grundzüge des Buddhismus und des buddhistischen Studienprogramms der Universität. Am Abend dann ein großes Abschlussprogramm im Hostel - und nicht zu vernachlässigen: die Abschlussparty!